Bombardovacímu letounu B-24 dali jeho výrobci do vínku bojové jméno Liberator Osvobotitel), ale do historie vojenského letectví se zapsal poněkud zastíněn slávou létající pevnosti - Boeingem B-17. Jeho význam však nebyl v žádném případě zanedbatelný - vždyť od dodání prvního stroje tohoto typu do uzavření poslední výrobní linky 31. května 1945 bylo vyrobeno 18 188 Liberatorů.

V roce 1935 vydalo velitelství Army Air Corps specifikace C-212 pro vývoj nového čtyřmotorového bombardovacího letounu. Kalifornská firma Consolidated Vultee Aircraft Corporation reagovala projektem bombardéru označeného jako Model 32, jehož koncepce vycházela ze zkušeností získaných při zkouškách létajícího člunu (Model 31) téže firmy. 30.3.1939 s ní podepsalo americké armádní letectvo smlouvu na postavení prototypu s označením XB-24. Rychlý průběh jednání bezesporu ovlivnilo nebezpečí válečného konfliktu.

Tým konstruktérů vedený Isaacem Laddonem zvolil pro nový letoun, jehož předností měl být velký dolet, štíhlé křídlo s tzv. Davisovým profilem, slibujícím nižší aerodynamický odpor. Letoun byl pojat jako hornoplošník a v objemném trupu bylo místo pro dvě velké pumovnice. Požadavky na výkony byly tvrdé a předpokládaly dosažení rychlosti nejméně 480 km/h, dolet přes 4 800 km a dostup nejméně 10 700 m.